La compétence média désigne la somme des aptitudes-clés requises pour pouvoir participer avec compétence à la vie publique empreinte par les médias. Elle s'étend bien au-delà de la simple capacité à utiliser les médias. Selon la classification fondamentale de Dieter Baacke (1997), la compétence média implique quatre aptitudes de base indispensables pour être à même d'agir en toute indépendance dans le monde des médias:

 

 

La compétence média recouvre des aspects cognitifs, moraux, sociaux, affectivo-émotionnels, esthétiques et pratiques (Aufenanger, 1997). Vu la constante métamorphose de la technique des médias, des contenus médiatiques et des modèles sociaux d'utilisation des médias, les compétences fondamentales requises doivent sans cesse être redéfinies.

Compétence média au quotidien
Une systématisation plus récente de Norbert Groeben (2002) réagit à l'omniprésence des multiples médias en donnant un plus grand poids à une prise de conscience compétente de la médialité (car la vraie réalité et la réalité des médias se confondent partiellement), à une compétence sociale dans l'utilisation des médias (car l'utilisation des médias peut être un événement social et les expériences médiatiques partagées constituent un important sujet de discussion) et à l'utilisation compétente des médias pour son bien-être personnel (les médias font également partie intégrante du Mood-Management):

 

 

Compétence média à l'école
Pour ce qui est des unités d'enseignement médiapédagogiques à l'école, la structuration pertinente de Gerhard Tulodziecki (1997), qui intègre les développements historiques de la pédagogie des médias dans un modèle d'ordre supérieur, a trouvé un large écho. Selon Tulodziecki, la transmission de la compétence média à l'école comporte les volets suivants: